大豆是一种蛋白质含量很高的植物，也是世界上可大批量生产的、最便宜的一种蛋白质。由于蛋白质含量极高，大豆也被称为“豆中之王”，“田中之肉”，“绿色的牛乳”。
近十多年来，由于中国对大豆不断增长的强烈需求，使中国占据了了世界大豆出口贸易的一大半份额，也使得大豆成为中国对外依赖最强的商品之一，对外依赖程度甚至超过了人们普遍